徐万先知道自己的闺女不擅诗词，但他也看不出哪幅画是闺女画的，就只好随意看看。

许绍元围着几张桌子遛了一圈，一眼就认出了青岚提的字。

他上前一步，伸手便将她的画从一大片铺开的画中抽了出来，惹得一旁的徐万先直看他。

许绍元是当年北直隶著名的少年状元，才情过人，可谓“飘然思不群”。他还在翰林院做编修的时候，便有画商不知从哪儿弄了他的画出去卖。那他许绍元看重的画作，想必是可以夺魁的了。

许绍元已经展了那画端详。画中树枝苍劲，两只清癯的蝉收紧了薄翅伏在枝头。她画的是大写意，笔触简约清灵，寥寥数笔，虫与枝叶的神韵毕现。

旁人画蝉，若非取其“禅”之意，便多是暗喻自己有朝一日会一鸣惊人，又或是表一表出淤泥而不染的心境。

她这幅画却显得格外宁静，两只孤蝉零落在枝叶间，偶尔鸣叫两声，既无喜也无怨，只有种说不出的空旷寂寥。

“故国行千里，新蝉忽数声。”

许绍元在心里默念她提的诗。

虽是旁人的诗，却应当就是她自己的心境。

他已经许久没有见过她了，也不知道她在祖家过得如何。虽然每逢年节，她会送些礼物给他，但他能感觉到她是有些怨他的。她一个女孩儿家，问出那样的话不知要多大的勇气，偏偏他却不能答应她。

好在，这小姑娘看上去还未开窍，对他应当也不是什么男女之情，想必只是因和他熟悉，对他比旁人多了些亲近，才会生出那样的主意。他原以为等她过了那阵别扭会再来找他，但她居然一次也没来过。

一会的功夫，徐智便回来了，将从那婆子那里打听到的事一五一十地回禀。

许绍元听他说着话，将手里的画仔细折好，压在手边。

竟然还有人说她品行不端。她的品行能有什么问题，光凭她救大景特使于危难的功劳，就足该得朝廷的嘉奖。所幸，她今日这一闹，总算为自己证了清白，至少风不会只朝一边吹了。若错过今日的机会，等谣言深入人心，说不定她一辈子都摆脱不掉。

他能想象，她这个凌厉的做派，徐家人恐怕是招架不住的。他回忆起上此在岑兴的时候，她站在院子里，仰着一张俊俏的小脸说他触犯了大景条律，有理有据、义正辞严的，可真是锐气难当

他不禁弯了嘴角。大概是因许久未见，有关她的记忆倒愈发明晰起来。

文清想碰碰运气，看看能不能发现什么蛛丝马迹。然而他身份不够，只能等几位大人散开些，再凑上前。结果绕着几张桌子走了两圈，也看不出什么端倪来。

其实许四叔手里还拿着一幅画，他不曾看过，不过想来即便看了也是看不出什么的。

一会的功夫，刘澶见众人都回了本位，便把手里的茶盏往旁边一放:“怎么样？都说说吧，娃娃们还等着你们的意见呢。”

他一向都是让底下的人先说话，有顺他心意的他便赞同，没顺他心意的他便再让另一些人来说，极少有自己先发表意见的时候。在座的几人对此已是十分熟悉。

袁思教便先开口：“学生倒是以为这一篇《暑日行》，言辞清丽，且别具匠心，实在卓然于众人。”

他从桌上取了沈常清的诗，递到刘澶面前。

刘澶深以为然：“这诗的确写得不错，想来平日里没少下功夫。画怎么样，你们谁看了画？”

也就是说诗里面，他认定这一篇最好了，再挑好的，也只能从画里挑了。

沈茂端起茶盏，掩住上翘的嘴角，他闺女拿头筹是实至名归。

他和徐万先都不说话，其余几个官职低些的人因知道了他们两家姑娘之间打了赌，也不好评论。因而，刘澶等了半晌也没等到人说话。

“朝廷的公务你们不吭声，怎么几个娃娃的画，你们还前怕后怕的！”刘澶啧啧了几声，“子恕，你拿着人家的画不撒手，是什么意思？”

许绍元一笑：“先生，实不相瞒，学生拿着这画是有些私心的。”

刘澶笑道：“我就说么，你许子恕不会做无用的事。”

“让先生见笑了，”许绍元起身，将那幅画展开，双手递到刘澶面前，“学生一见这画，便觉得此等心境，似曾相识，想来学生年少之时也曾有过这样的体悟。学生怕这画被旁人看重，拿了去，还是握在自己手里最放心。”

屋里的人全都笑起来。

许绍元接着说：“也不知是哪位小姐的画作，学生愿出五十两银子同这位小姐相易。”

他这话一出，屋里的人全是一愣。除了古画和名画外，市面上好一些的画师也就十几两银子一幅画，许绍元自己就是书画高手，他愿出五十两买下来，这画是要好到天上去？

刘澶本来只是随便瞧瞧，听他这么一说才端详起那幅画。

虽有些灵气，意境也不俗，但技法上颇有些稚嫩。五十两银子……也太夸张了些。

刘澶抬头看了