不出，最后就都化作了遗憾。

他眼瞅着她带着丫鬟绕过影壁，那抹清丽的碧色消失在眼前，心里生出无尽的怅然。

他想帮忙，人家却不用。

从前他要借东西给她，她不肯收。如今出了关乎她名声的大事，他要帮她的忙，她还是不肯接受

他回去的时候，徐燕楠不知正和刘世华聊什么，两人嘻嘻笑笑，其乐融融。

文清看着徐燕楠愉悦的神情，想着外间传闻里关于表妹的那些难听话，觉得心里有股火气上下翻涌。说到底此事皆因徐燕楠而起，定是他上嘴皮一碰下嘴皮说了些不负责任的话，却让人家好好的姑娘背负恶名。

“徐兄。”文清脱口叫道。徐、刘二人笑着看过来，以为他也想插两句。

“文清虽今日才结识徐兄，却觉得徐兄气度不凡，虚怀若谷，故而想请徐兄帮个忙文清方才听说了园子里的事。文清在沈家求学，对沈四小姐也算熟悉。沈四小姐人品贵重，绝不是传闻中的那般，想必是不知情的人误会了徐兄和沈家小姐，以讹传讹。说起来，沈四小姐也算文清的表妹，文清恳请徐兄略微移步，当着众人的面将此事澄清，还表妹清名。”

徐燕楠听得目瞪口呆，眼瞅着袁文清郑重地向他行了一礼。

他垂下眼帘不敢看文清，犹豫了许久才开口：“不瞒世子爷，关于沈家小姐的那些话不是我说出的，但与我也有关。我方才也想过要去解释一下，但我怕我解释得不好，连累妹妹和母亲还是容我问过家父吧。”

刘世华对徐燕楠甚是了解，早猜到他不敢去，不过是被袁文清拿话拘住了，不好拒绝。

他正想着该如何帮徐燕楠找个借口，却见正房与此间的槅扇打开了，一个小厮进来说老爷请他们三人到正房去。

刘世华心中一喜，催文清他们快些过去。

正房里，刘澶正在问一个婆子话，其余人等坐在官帽椅上喝茶。屋里有几个小厮正将几张条案拼到一起，两个丫鬟将手里捧的诗画小心翼翼地在条案上铺好。

刘澶五十来岁年纪，一身赭色杭绸圆领袍，头戴东坡巾。他个子不高，清癯的脸上颧骨高耸，双眉深而修长，一双圆眼睛明亮锐利。

“……往年不都是她们几个女人家说了算么，怎么今日让我们来评判了？”

那婆子是跟了刘夫人多年的，此时微低了头道：“回老爷的话，后院几位小姐，闹出些不愉快。小姐们打赌，诗画社的比试谁输了，谁便要道歉。小姐们听说几位大人在，说机会难得，想请大人们指点一二，夫人就让奴婢们将小姐们的诗作画作送来了。”

她怕惹在场的客人尴尬，便没提是哪家的小姐。

然而刘澶今日很有些闲心，并不肯放过。

“嗨呦，还有这等事，是哪家的小姐打赌了？”

那婆子犹豫了一下道：“是沈家小姐和徐家小姐。”

沈茂与徐万先，一个猛地抽了抽嘴角，一个差点呛了茶。

刘澶却朗声笑了许久，抬手点他们二人：“你们两家的姑娘比你们两个强，心里想什么就说什么，不像你俩，问你们什么都跟个闷葫芦似的。”

沈茂和徐万先见阁老给了台阶下，都笑着称惭愧，屋里的人也都跟着笑笑，此事便过去了。

许绍元正坐在最靠外的位置，边喝茶边笑着看他们打哈哈。若按权势地位，他这个吏部侍郎兼内阁辅臣应当挨着刘澶坐，然而在座的都是刘澶的门生或下属，便按中进士的年份排位，他也就坐在了最末。

他本就是个淡漠的性子，对小女孩儿之间的纠纷更无甚兴趣，然而听那婆子说到“沈家小姐”，他端着茶盏的手便是一滞，转身对一旁的徐智吩咐了几句。徐智应诺，等那婆子退下，便随她出去。

刘澶见桌上的诗画已经铺好，朝众人做了个手势：“来吧，都来看看。”

为了公平起见，不论是诗作还是画作，都不许落款。不过沈茂很快便在那几页诗词里找到闺女的字。一首七言绝句，取名《暑日行》。

他心里默念了几遍，差点忍不住叫好，恨不得让屋里的人都来瞧瞧他闺女的诗作，然而他不好自夸，只好将那页纸放到显眼之处，等着旁人发现。