断了箭，脱了军甲，爬上父亲的马跑到城外，再步行进城。他对守城的人说他被关外的贺族人洗劫了，才得以进城，找了大夫治伤。他家是军户，若回了卫里，即便不被处置，也要继续当兵。可他自那日之后，再不想上战场，便干脆离开了蓟州，到京城谋生。然而京城里户籍管得更严，他一没有户籍，二也没有路引，又伤了腿，便一直没人敢用他。他走投无路，才流落街头，成了乞丐。

蔡平越说越显颓唐，青岚却觉得他那日没有回卫里实在是万幸。卫里还有个奸细藏在暗处，他若回去，那奸细为了灭口，说不定早将他害了。

她想了想，便让刘管事给蔡平在南货铺安排个活计，此事未查清之前，蔡平还是留在京城比较好。一来，便于日后辨认凶手，二来，也好护他周全。

周氏的寿诞在八月初十，去年因为三儿子新丧，周氏全无心情让儿子们给她做寿，今年是她整六十的大寿，沈茂便坚持要大办。

他特意嘱咐秦氏：“母亲虽交代过寿宴从简，但咱们还是要办得隆重些。”秦氏暗里翻了个白眼，她这些天忙里忙外地就为了这事，天天说话说得嗓子都哑了，他是都没看见么？要他来吩咐！

重视周氏寿宴的不止沈茂一人，还有常清。

常清早听母亲说过，祖母让她趁文清的母亲宋氏来贺寿的时候，请宋氏对文清的婚事表个态。虽说文清的身份特殊，他父母看中的人选还得经过侯爷首肯，不过宋氏早说过，侯爷在此事上没那么苛求，反而是她和文清父亲的意见举足轻重。

她知道宋氏一直喜欢她，换作是从前，她绝对确信沈家女孩儿里，宋氏会选她。可自从雅集之后，她便不那么确定了。且不说先前的种种，单说表哥在雅集上那样为沈青岚着想，这背后的心意她怎能瞧不出，若他坚持要选沈青岚，宋氏说不定会妥协。

作者有话说：

咱们这里面都是农历，这个八月初十对应到阳历，我心里的是阳历九月初这个样子。因为可能涉及自然景物，所以说明一下。

714早改细节。

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凌厉又妩媚

◎他长这么大，头一次对一个人生出一种黏黏糊糊、理也理不清楚的情愫来◎