周氏往迎枕上一靠：“是么，那你倒是说说看，是什么办法？”

青岚没有回答，而是问沈茂：“侄女记得跟您说过爹爹殉职后，朝廷下旨抚恤的事，此事您可有同旁人提过？”

沈茂反应了一下：“哦，也就只跟你祖母提过，旁人没有问起过，也就不知道了。”

青岚眸光一闪：“若是只有祖母和大伯父知道，那么这个办法倒真是可以一试了。”

屋里的人便更是好奇。

青岚想了想，说此事小孩子还是不知道为好，便让庆安和沈炜到院子里去等她。两人不情不愿，却也没办法，只好照做。

送走了两个男孩儿，青岚才道：“要办成此事，还需几个条件，只有祖母、大伯父准许，青岚才能去办事。”

周氏挑了挑眉毛，这丫头竟还敢提条件。

“你先说说看。”

青岚应下：“其一，请祖母借我一个绣工好的丫鬟暂用。”

周氏点点头：“可以。”

“其二，若此事我办成了，请祖母问清楚七妹妹当日做过什么。若是该罚的，请祖母切勿手软。”

周氏迟疑了一下又点头。

“其三，我要五妹妹和七妹妹当着全家众人的面给庆安道歉。”

“你五妹妹一向明事理，即便她当时真是那么说的，也必有她的原因，你做姐姐的何必为难她？”沈茂喝道。

“那你倒是说个办法来，把庆安这事解决了。”周氏冷眼瞧着他。

“母亲，您这是”沈茂在小辈面前被母亲驳斥，一副有理说不出的神情。

周氏朝他摆了摆手：“清丫头不委屈。不管怎么说，在外人面前拆自己哥哥的台就是她不对。你回去帮我问问她，到底是个远方的表哥亲还是她亲堂哥亲！”

沈茂说不了母亲，便去说青岚：“你这做姐姐的，若真有办法帮弟弟，就自然该帮他，怎么还到我和你祖母面前谈价钱？”

青岚一笑：“一来，若是两位妹妹不道歉，庆安即便摆脱了这门亲事，也是名不正言不顺，哪怕时隔多年，一旦有人提起来，他还是浑身是嘴却说不清楚，那他还有何前途可言。二来，庆安虽是侄女的弟弟，却也是大伯父的侄子、祖母的孙子。只要条件得宜，他日后还必能成为咱们沈家的顶梁柱，那咱们此时护着他的体面，侄女以为也没什么不对。”

沈茂听罢默了半晌。侄女有一点戳到他心坎里，他们并非世家，要想维持这份尊荣，每一代必得有能支应门庭的人，而且越多越好。如今在沈家，除了他儿子应书以外，确实只有庆安有这种资质。他只是觉得女儿常清一定是冤枉的，不该受这份委屈而已。

他原想让庆安不声不响娶了梁家闺女便是，但他也明白这并非上佳之策。日后外人说起，沈家的少爷勾搭了教书先生的女儿，也不是什么佳话。

“也罢，但你也要先把事情办成了再说。”

“大伯父放心，只要大伯父不忘今日之约，侄女必定全力以赴。”青岚脆声应道。

作者有话说：

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◎◎

事情说完, 姐弟二人回青岚的院子用晚点。

庆安心里装着事，委委顿顿地往桌边一靠，手里握着筷子却不夹菜。

青岚倒还和往常一样吃得飞快, 抽出空来敲了敲桌子：“愣着做什么, 再放放就不好吃了。”

庆安提了提筷子，还是觉得没胃口，干脆把筷子一放。

“姐，我实在吃不下……这不是娶不娶谁的事。我明明没做过，却要被人当做那不齿之徒，我真是不甘心……”

青岚想了想，将碗里余下的饭扒拉干净, 也将筷子放下。

“你呀，就是在蓟州过得太顺了, 旁人看着爹爹的面子，待你客气、待你好。大伯父他们才认识你多久，凭什么信你？所以你也不必太在意。

“我本来也不喜欢这, 但看你这个样子, 我倒觉得咱们来这是来对了。若总是待在舒服的地方，你就不知这世道艰险, 不知警醒。待日后真入了官场, 这朝堂上不知会有多少明枪暗箭，那你怎么受得住？”

庆安垂眸想了一会, 缓缓抓了筷子：“姐你说得对, 这些道理我也明白, 只是因此事我才突然发现, 咱们俩根本就是孤立无援。”

青岚笑了出来, 她这憨弟弟终于开窍了。

“原本我也是这么以为的, 不过今日我发现，祖母还是很信重你的，大伯父虽不信你，却还重视你。只不过祖家还有许多人不明白这个道理，咱们正好借这个机会给他们提个醒。我敢说，只要你好好读书，往后祖母、大伯父、大堂哥都会