小院里，言子绪朝希玉伸出右脸，“快掐我一下，看我是不是早就累死了，不然怎么会听到这么离谱的消息？”希玉白他一眼，掰着手指头细数，“从入京开始，先是有人说，音音和谢濯臣是亲兄妹，接着音音又成了前丞相的独女，现在又要跟楼邵定亲？那是谁？楼邵！那家伙会愿意给她当赘婿？”她敲着桌子笃定道：“要么是还没爆发，要么他就是被鬼上身了！”“先不管他。”言子绪笑容微妙，“你们猜，谢兄现在会是什么情况？”希玉目露精光，捂住了嘴，“哇哦！”她的笑容放肆，“这谁敢想啊！太精彩了吧！”两个人幸灾乐祸，哄笑一团。一旁的沈照啃着肘子，思索他收到的下一个任务，会不会是暗杀楼邵？入夜，谢府，谢征在饭后溜跶，突然感叹，“今天好安静啊。”他看向崔管家，“你觉得吗？”“是。”崔管家笑笑。其实从前谢府就是这样安静的。谢征今日心情颇好，“闲来无事，不如去瞧瞧我的好儿子在做什么吧！”崔管家：“……”谢濯臣的房门大开，风吹得呼呼作响，一地的废纸团在地上滚动。谢征招呼没打就进去了，还差点被谢濯臣无意丢出的纸团砸中。“心浮气躁怎能写得好字？”谢濯臣写了一下午，一张满意的都没有。“你来干什么？”“做父亲的，看望儿子也需要理由吗？”谢征看着房里的一片狼藉啧啧感叹，“看来你今日心情不大好啊。”“有事吗？”谢征嘴角上扬，“有啊。”他语气幽幽道：“卢府女儿定亲，送了帖子过来。为父特意来提醒你，为着你和人家女儿的兄妹、情分……”他刻意咬重了字眼，“一定不要吝啬，记得备份厚礼。”“出去！”谢濯臣懒得跟他演，心烦意乱。谢征一点都不恼，格外大度，边往外走边感叹，“郎才女貌，真是好姻缘啊！”他话音一落，门口又砸出三个纸团。谢濯臣气势汹汹地走来，将门关上，将所有的声音都隔绝在外。“今天天气真好。”谢征背着手，望着天，“崔奕，你说是不是？”崔管家：“……”可现在是晚上啊。“是。” 对弈筹备订亲宴, 沈烛音寻了机会出门，进了一家隶属言家的成衣店。拿银钱打发走跟在自己身边的丫鬟，她独自走进了店铺最里边。房间里挂着花花绿绿的成衣, 桌上堆满各式各样的布料，边上倚靠着青衣玉带的清贵公子。谢濯臣面无表情，在身侧随意拿了一把量衣尺在手中把玩，一下一下轻轻敲打在自己手心，有着规律的节奏和清脆的声音。沈烛音推门而入，瞧见的便是他这副冷清又危险的模样, 莫名心中忐忑。她小心翼翼关上房门, 犹豫片刻，还多上了把锁。转身时露出乖巧的笑容，小碎步上前, 去抱他胳膊的同时用自以为最甜的声音唤道：“哥哥！”还没抱上就被他用戒尺挡住，谢濯臣甚至没有看她，双目无神地盯着地面, 不咸不淡道：“请你自重。”“哥……”“谁是你哥？”谢濯臣言词冷漠，句句都在划清关系。“我可以解释的！”沈烛音神色无辜，“我若是不答应, 就得继续今天相看李公子，明天相看王公子。与其这样没完没了, 先搪塞过去不好吗？”“你管这叫搪塞？”谢濯臣别过脸, “等订完亲, 是不是该马上三年抱俩了？”沈烛音心里好笑, “是定亲又不是成亲, 再说了对方是楼邵，他那么嫌弃我、讨厌我, 肯定会想尽办法毁亲，都免了我伤脑筋。”“那我是不是还该夸你聪明？”

谢濯臣气不打一处来。沈烛音确实是这样设想的，“爹爹还答应我，会替你打压谢尚书。”“我用得着他？”沈烛音一愣，在短暂的沉默后低下了头。“我……”她有些不知所措，以至于磕磕巴巴，“我……我又不是真要和别人成亲。”她越说越小声。谢濯臣手上用力，青筋凸起，以此分散自己的怨气。“罢了。”他随手将手中的量衣尺往桌上一扔，往门口去拆锁，“你不在家备嫁，还出来见我做什么？”“我……”沈烛音眼看着他从身边目不斜视地走过，伸手去抓也被他巧妙躲开，“哥……阿兄！”谢濯臣充耳不闻，快步出门，穿过廊道。沈烛音小跑追上去，到了人前避嫌不得不放慢脚步，也不敢喊他。“阿音？”温柔的声线带着惊喜，沈烛音和谢濯臣双双一顿，回头看去。平西王妃雍容闲雅，加快脚步朝沈烛音走去。她的身边还有楼邵陪着，后者目露尴尬，但还是跟随母亲的脚步靠近。“竟这么巧，能在这里遇上你。”平西王妃面带笑意，“你是一个人来的？”沈烛音行了一礼，不知作何回答。身份上的转变令楼邵不适，他的目光甚至不敢落在她身上。乱瞟的视线好死不死撞上谢濯臣，顿时心虚。“我不是一个人。”沈烛音望向同样止步的阿兄。谢濯臣思绪混乱，尤其见她与楼邵并立，感觉全身的血液倒流，令他难以理智。袖子遮住的右手捏成了拳，指甲深深嵌入掌心。他深吸一口气，缓步折回。“晚辈见过平西王妃。”平西王妃抬头将他打量，目露慈爱，“想必你就是阿音那位不是亲人，但胜似亲人的兄长吧。”她笑容亲和，“邵儿与我说过，阿音幼年坎坷，若非兄长相护，恐无法平安长大。你只长阿音三岁，自己还是个孩子，便要照顾另一个孩子，想必吃了许多苦。”谢濯臣微怔。他想起沈烛音为楼邵辩解时那句，“因为他有一位美丽温柔，人品贵重的母亲。”可他何尝不是也有一位如