问纤竹有否听到抽刀的声音, 纤竹摇头。

这就怪了, 她自幼听着兵器的声音长大，应该不会听错。

槅扇外有人吆喝，是伙计来收碗筷了。青岚便不再琢磨此事，待他将碗筷收走，自己也走出来，去向隔壁的邻居道谢。

许绍元坐在一张掉漆的柴木条案前，面前是两本摊开的账册和一张平整铺开的证词。他须将此次来岑兴取得的旁证串成一个完整的故事, 用以解释几日前宫中发生的事。

数日前，有个疯汉孙四九手握一根棍子, 闯进三皇子的寝殿，见人就打。虽说三皇子躲在宫女身后，只轻轻挨了几下, 并无大碍。但孙四九口中大骂“为兄不仁, 觊觎皇位，痴心妄想！”, 实在很容易让人联想到太子身上。

太子是先皇后所出, 虽比三皇子年轻些，却是皇上头一个嫡子。然而皇上显然是更偏爱当年的何贵妃、如今的何皇后所生的儿子三皇子。而三皇子也在暗中扶持党羽, 似有争位之势,

伤人之事一出, 皇上即刻命巡城御史提审凶犯, 然而孙四九翻来覆去还是那一句为兄不仁的话。第二日一早, 皇上便将太子禁足在清宁宫。

他此次来孙四九的老家搜集证据, 倒并不是非要查明真相。他浸淫|官场多年，明白真相也不过是一个讲得通的故事。他只要想出一个无懈可击的故事，一个足以将太子救出囹圄的故事便足够了。

为此，他要先提出一个假定再质疑这个假定，推翻之后再假定，如此循环往复。这个过程既繁琐又单调，十分耗费精力。不过涉及太子的事，没有哪一件是不需反复思量的，他早已习惯，并且十分擅长。

旁人艳羡他年少得志，毕竟天下读书人千千万，能通过层层筛选、考核，如他这般一路升迁，在而立之年便接近权力顶峰的，在本朝实属罕见。然而谁又知道，这风光荣宠的背后是这般十几年如一日的琐碎周全、殚精竭虑。

案上油灯的火苗忽然一跳。

有人敲了几下槅扇，十分恭敬地问道：“……不知您是否尚未休息？……在下承蒙照顾，特来道谢。”

她倒知道客气了，方才还吓唬他呢，许绍元暗自好笑。

他的故事想到一半，本是不想受人打扰的，但此时她主动找过来，他倒很想听听她会说什么。

于是将账册合上，收拢了纸张放到桌角。

小姑娘仍是方才那身男装打扮，只是离得近了更显出五官的秀致，她见门一开，便先向他一揖到底。

“多谢您特意让人送来饭菜……”

她说着话抬起头来。

“许先生！”她又惊又喜地叫了声，两只乌溜溜的眼睛熠熠生辉。

许绍元清朗一笑，朝她点点头：“小事而已……进来坐。”

青岚走进来将槅扇阖上，发现这驿馆里的房间都不大，外间可待客，里间则是卧房。许先生自己坐到罗汉床的一侧，将另一侧的位置留给她。

遇到熟人的喜悦还没过去，她转瞬就想到方才她还在人家面前抖威风来着，又不禁有些窘迫。

先前多亏了他帮忙，她才去得了北颜，人家上回背她过桥，借轿子给她，这回又给她送饭菜，虽都是小事，却都解了她一时之难。若早知道那人是他，绝不会那样说话了。

她心里想着这些，两片淡淡的红晕已爬上了双颊，全不似先前那般骄傲自信的模样。

许绍元看得莞尔，从靠墙的柜子里取了茶盏给她倒水。

“天晚了，还是以水代茶吧，能睡得安稳些。”

“先生说得极是。小生好不容易回来了，可得好好睡一觉。”青岚干笑了两声。

他这么一说，她找到了台阶下，一下子放松了许多。

许先生却认真地看向她：“ 听小友的意思，之前休息得不大好？是在北颜遇到什么事了？”

“”青岚有点怪自己刚刚话多了，“小生一切都好，自上次和先生见面后，也没什么特别的事了。”她笑了笑，垂下眼帘专心喝水。

特别的事是没法对人说的，她很想说些旁的事，以显得没那么敷衍，可想来想去，她在北颜经历的所有事，细究下去都会或多或少触及些她的秘密。

余光里，许先生微微点了点头。

“原来如此”他的声音里似乎带着几分失望。

青岚忙道：“之前多亏先生您通融，此次才得以成行，小生实在感激……说起来，真没想到会在此地遇上先生，您在岑兴也有生意么？”

如此偏远的小县城，他一个生意人跑过来，想必是为了自家的铺子，而且她方才瞥见他桌上笔墨纸砚样样齐全，一旁还有个算盘。眼下还是说说他的事为好，不至于尴尬。

许先生迟疑了一瞬：“也提不上是生意，是有些事要处理”他停顿了一下，又看着她的眼睛道，“小友也不必客气，我还要谢谢你上次送伞给我。回来的路上果然下了大雨，若是没有你那把伞，也是麻烦了。”

青岚连连摆手，一把伞而已